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どちらが「右」の字か，わかりますか？

上の文字は，「右」と「左」の一部分を取り出したものです。さて，どちらが「右」でどちらが「左」 でしょう。ほとんど同じに見えるかもしれませんが，左側へのはらいの長さと向きが違っています。

左側へのはらいがやや短く，外側へ向かっているのほうが「右」の文字の一部です。小さな違いかもしれませんが，この違いをきちんと教えることが，漢字指導の原点だと考えています。

「右」のはらいも「左」のはらいも物の形を表した絵から生まれた部分で，下の図のように自分から見た右手，左手がそのもととなっています。それぞれの漢字の左側へのはらいは同じように見えても，もとになっている部分が違うため，向きや長さ，筆順が違っているのです。これら「右」と「左」の違いはよく知られた話です。筆者自身，教員時代に漢字の成り立ちを教える際の題材として授業で使ったことがあります。

しかし，これらのことを，「右 左」以外の漢字指導に生かすことは中々ありません。（筆者も書きながら反省をしています。） 漢字の成り立ちを知ることは，漢字の意味や読み，形を知ることにつながります。また，形と筆順とは強く関係していますので，正しい筆順で書くことは，整った字を書くことに繋がります。

ただし，ここでいう漢字の成り立ちとは，どんな絵や記号がもとになって漢字が成立した のか…ということにかぎりません。漢字には，絵がもとになった象形文字，記号がもとになった指事文字のほかに，会意文字や形声文字などがあります。それらも含めて，どのような仕組みでその漢字ができているのかを知ることが大切です。もちろん，授業の中で全ての漢字についてこのように丁寧な解説をすることは難しいです。しかし，子どもたちが間違えやすい漢字や，他の漢字と関係の深い漢字についてだけでも取り上げて説明することで，子どもたちの漢字に対する理解が深まると感じています。